СТАРУХА

СТАРУХА

Copyright , П. И. Ратушный Очерки и рассказы Surmico-edition, Kiev, 2004

СТАРУХА

(рассказ включен в сборник 1937 года,
во втором издании 1959 года отсутствует)

В полуверсте от станции Баженовской нашли труп мальчика. Возле трупа собрался народ.
Приехал урядник. Здесь крутился и Васька-Хитник.
Мальчик лежал лицом вниз. Широко раскинул он руки и ноги. Кулачонки покойника были
сжаты.
Долго не могли опознать, чей это мальчик. А перевернуть труп не решались. Кое-кто высказывал подозрение:
- Уж не хитники ли загубили мальчика?.. А может еще кто?
К толпе подошел гранильщик Петька, по прозванию Старуха. Он посмотрел на труп.
- Эва!..- сказал Старуха.
На длинном и худом носу Старухи сморщилась кожа. Наморщился безбровый лоб. Лицо скопца выражало неудовольствие.
- Эва!..- повторил Старуха.- Не иначе, как помер... Поди ж ты... Вечор еще живой бегал... Это мальчонка Струковых,- обратился Старуха к толпе.- С Мариинского прииска... Я нх знаю... Не иначе, как помер!.. Лежит - не шелохнется...
- Ума палата у вас, господин Старуха,- отозвался Васька-Хитник.- До всего вы своим умом доходите! Вам бы министерией уродиться!..
Петька-Старуха привык к насмешкам и поэтому продолжал вслух спокойные размышления:
- А, может, сдаться, убийство было... Третьеводни у господина Баричева камушек-изумруд шмуканули... Подозрение было, что это покойничек шмуканул... Изумруд... Яблочный, каратов на сорок, поди... Может, кто прознал, что камушек у мальчонки,- ну, и убили... Это, господин урядник, в наших краях обыкновенный случай...
Урядник молча сидел поодаль на пеньке и ждал прибытия волостного писаря.
Старуха наклонился над трупом и рассматривал белобрысую, вихрастую голову мальчика, залитую черной, уже остывшей кровью.
Потом скопец поднял глаза к небу и сказал:
- Галичкой в затылочек прошиблено... Поди ж ты...
Васька-Хитник сдернул выцветший драный картуз и, издеваясь над Старухой, восторженно воскликнул:
- До всего вы, господин Старуха, своим умом доходите... До всех тонкостей дела...
Старуха безучастно глянул на Хитннка и продолжал:
- А ударено-то нздали... Мальчонка бег, а ему следком... Размах большой, а дырочка, поди ж ты, махонькая... В нашей местности один так целко бросает... Это - ты, Васька... Летось, помнишь, белку камушком осадил?..
Хитник захохотал визгливо. Какой-то бородатый мужик в серых исподних штанах крикнул:
- Господин урядник! Пожалуйте сюда! Сделайте наше вам одолжение, тут преступленника господин Старуха обнародовали...- и мужик тоже захохотал.
Урядник поднялся с пенька и спросил:
- Который это тут порядок нарушает?
Подъехал волостной писарь. Стали составлять о случае протокол. Старуха все время вмешивался в разговор начальства и твердил:
- В нашей местности один так целко кидает... Летось белку с дерева камушком ссадил.
Васька-Хитник из-под ободранного козырька зло посматривал на Старуху и степенно молчал.
Когда кончили писать протокол осмотра, урядник спросил писаря, поведя бровью в сторону Васьки:
- Задержать ли что ли ча до выяснения дознания?
Писарь взглянул на Ваську пронзительным глазом.
Васька залебезил:
- Я так скажу, господин писарь: умная голова у господина Старухи, да дураку досталась... Правильно, что мальчонка шмуканул камушек у господина Баричева. Про то весь народ сказывает. Значит, убиенный труп доподлинно камушек в ручках имел... Агромадный капитал, только кому же он мог продать его? Господину Липину. Больше некому... Только двое из господ в наших местах бывают... Господин Баричев вчера с досады уехали, а господин Липин и посейчас пребывает у господина священника отца Иоанна... Поспросить бы у господина Липина, кто им камушек-изумруд сегодня приносил али нет?.. Который господин Липин видели у господина Баричева... А ежели господин Липин скажут, ну, тут преступленник в натуральном виде обнаружится...
Имя Липина произвело на начальство впечатление.
И писарю и уряднику уже мерещились четвертные билеты... Труп уложили на телегу.
В это время подбежала простоволосая женщина.
С воем она бросилась к телеге. Народ молча стал расходиться. Лошадь тронула.
Возле присохшей лужи крови остались двое: Старуха и Хитник. Старуха, сморщив нос, спросил:
— А не дознаются?
Хитник оправил красную рубаху и сказал:
— Где им!.. Никак этого быть не может... Господин Липин—человек аккуратист... Камушек ни за что в жизни не отдаст... Все в аккурате... В город, что, врозь поедем? Али обождать недельку?

©П.И. Ратушный